“在南非侨界的集体记忆里，曼德拉不仅是平等、和解、包容精神的象征，更是华人在当地赢得公平生存空间的重要推动者。”7月18日国际曼德拉日这天，《非洲时报》常务副社长梁铨，这位在南非深耕华文媒体二十余年的媒体人，在接受采访时如此说道。
每年7月18日是纳尔逊·曼德拉国际日。人类社会于2009年设立这一纪念日，意在向这位南非首任黑人总统、诺贝尔和平奖得主致敬，铭记他67年来为自由、平等与民主事业付出的努力。经历了27年的牢狱生涯之后，曼德拉选择以和解替代报复，带领南非和平地走出了种族隔离制度，这一选择改变了包括华侨华人在内的无数人的命运轨迹。
梁铨回想起，在南非华人社会的集体记忆中，1998年的某件事尤为深刻。
那一年6月，一名两岁的华裔男童遭遇抢劫时中弹身亡，此事激起了华人的强烈不满。曼德拉总统在同一天便致电慰问遇难者家属，随后亲自前往吊唁，在孩童遗像前深深鞠躬致意。他在总统府邀请华人侨领座谈，认真听取了华人关于加强社会治安、严惩凶犯等方面的诉求。曼德拉承诺亲自督办案件，并督促警方改善华人聚居区的治安。
“正是从那次座谈开始，总统府、警务部门与华人社团之间形成了常态化的沟通机制，成为华人依法争取权益的重要先例。”梁铨谈到。
梁铨认为，那件事也是南非华人社群发展的转折点。原本较为分散的华商和侨社开始凝聚力量，相继成立了华人警民合作中心、工商联谊组织等互助平台，同时更加踊跃地参与到当地的公益、慈善和社区建设中，以实际行动回报南非社会，践行曼德拉倡导的族群共生理念。
曼德拉留下的精神财富，并没有随着新时代南非的诞生而尘封，而是在持续地影响着当地华人的生活。
梁铨指出，曼德拉为南非奠定了多元包容的国家发展理念，为华人在南非扎根发展创造了重要条件。2008年，经过华人社群的诉讼，南非法院裁定1994年前定居南非的华人属于《黑人经济赋权法案》的受益群体，在营商、就业、股权等领域获得了平等的法律地位。
在比勒陀利亚自由公园漫步时，旅居南非近三十年的任志成分享道：“作为生活在这里的中国人，我越来越认同‘和而不同’的理念。不论对国家还是个人，能够走出阴霾、迎来和平与发展，都值得珍惜。”
出生于1993年的杜省中华公会会长李灝，将曼德拉精神解读为多元族群如彩虹般共存共生。“曼德拉代表着南非民主时代的开启，也代表着平等和希望。”
李灝介绍，成立于123年前的杜省中华公会，最初主要承担团结侨胞、维护华人权益的使命；如今，侨社的职能不断扩展，除了服务华人社区，也持续开展公益慈善、青年培养和社区建设，希望通过体育、公益等方式，搭建连接不同族群、不同代际的桥梁，让更多人彼此了解、共同成长。