刘黑闼（？—623年），籍贯贝州漳南（今河北省故城县东北）。隋末时期投身郝孝德义军，后转投瓦岗军。唐武德元年（618年），瓦岗军失守，刘黑闼被王世充擒获。其后逃回河北，归附窦建德，受任将领，获封汉东郡公。他勇猛善战，且富有谋略。窦建德败亡后，刘黑闼重整残部再度起事，攻占河北数郡，短短半年便收复建德旧土。那么，他又为何要起兵对抗唐朝呢？
一 从具体层面看，刘黑闼反唐主要基于四点：为窦建德复仇、自身生存考量、利用河北民心对立，以及个人抱负与才能的结合。首先是复仇的动机。刘黑闼早年行为乖张，常寻欢作乐，家道中落，挨饿受穷，乡亲窦建德时常接济他。后来天下大乱，刘黑闼先投郝孝德，后辗转加入李密军，逐步成为将领。可见他与窦建德的交情非同一般。更重要的一点是，窦建德作为河北军中翘楚，建立了夏国政权，广受百姓拥戴。到了武德四年（621年），唐高祖李渊在长安将窦建德斩首示众，此举激起旧部强烈不满。刘黑闼作为旧部，便以“替夏王报仇”为号召发起叛乱，很快团结了大量民众。不论从道义上讲，还是在私人关系上，刘黑闼都必须与唐朝决一死战。
二 再者，刘黑闼起兵也出于自保的考虑。据《旧唐书》等史籍披露，唐朝在处决窦建德后，下令征召其旧将范愿、董康买等人入京。这些人忧惧被杀，决定主动出击。通过占卜选定姓刘者为首领，最终推举武艺超群的刘黑闼为统帅，进行反抗。这样看来，刘黑闼若选择归顺唐朝，窦建德旧部必会先发制人。就像五代十国时期那些藩王，一旦被朝廷赐予皇位，若不登基称帝，反而会被部下逼迫。即便唐朝实力强大，刘黑闼也必须站在唐朝的对立面，才能获得暂时的喘息之机。
三 刘黑闼起兵还善于利用河北地区的矛盾。窦建德覆灭后，唐朝对河北地区尚存侥幸心理。为消除隐患，朝廷罢免窦氏旧官，派关中人士出任要职，导致地方豪强和百姓普遍抵触。在此情形下，刘黑闼打出“恢复旧制”的旗号，联合徐圆朗、突厥势力，迅速获得民心。到了武德五年（622年）正月，刘黑闼在相州自立为汉东王，改年号为天造，任命范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右将军，将窦建德时期设置的文武官员全部恢复原状，并将都城设在洺州（今河北永年东南）。这表明刘黑闼已完全继承窦建德的势力，不得不将战事进行到底。
四 最后，刘黑闼的个人才能与野心也是他反抗唐朝的重要原因。从隋末到唐初这段动荡年代，刘黑闼作战勇猛，谋略精深，在军中享有威信。他善于宣传造势，如在漳南祭奠窦建德、公开宣布起义，极大地鼓舞了士气，仅用百余人就能在短期内发展至数万之众。尽管野心很大，但在初期确实给唐朝造成了很大麻烦。然而到了武德六年，唐太子李建成、齐王李元吉率部队与其决战，并以释放窦建德旧部且不计前嫌为招降条件，刘黑闼部众随即溃散。他逃到饶阳（今河北省饶阳县）时，被部下擒获并交给唐军，最终被斩杀。